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“Nous sommes vraiment très déçus”, lançait le manager général Herman Van Holsbeeck au lendemain de la non obtention du trentième titre national. “Il faudra encore quelques jours avant que cette déception ne soit digérée. Mais bon, nous avions toutefois récolté 77 points et ce sont finalement des test-matches qui ont dû faire la différence dans la course au titre. Ce n'est pas non plus comme si nous avions compté seize points de retard sur les Rouches...”
Après la rencontre de dimanche soir, l'arbitre était le bouc émissaire des joueurs anderlechtois. “Nous ne pouvons pas uniquement remettre nos échecs sur le compte de l'arbitrage”, expliquait le manager des Mauve et Blanc. “Objectivement, nous avons perdu le titre à l'occasion de notre déplacement à Tubize”, se rend-il bien compte. “Nous y avions alors une opportunité unique de prendre deux importantes unités d'avance sur le Standard, mais nous l'avions alors malheureusement laissée passer.”

“Nous devons maintenant absolument tourner la page. Nous avons peut-être dû concéder le titre au Standard pour la deuxième saison consécutive, mais nous avons quand même atteint cette année le total de 77 points et des test-matches ont été nécessaires afin de déterminer le champion”, affirmait Herman Van Holsbeeck. “Il est difficile d'accepter le fait que le Standard soit à nouveau champion de Belgique, mais cette équipe a rattrapé son retard lors des années écoulées. C'est désormais à nous de faire tout ce qui est nécessaire dans les prochains mois afin de décrocher notre trentième titre la saison prochaine.”

Faire de la place pour les jeunes

“Nous devons absolument revoir notre comportement vis-à-vis des jeunes joueurs talentueux”, poursuivait le manager. “Ces dernières années, nous avons toujours été très durs avec nos jeunes espoirs, mais nous ne devons plus engager de joueur supplémentaire si nous disposons, pour certaines positions, de jeunes éléments qui ont prouvé qu'ils disposaient des qualités nécessaires. Il convient de faire de la place dans notre noyau pour un talent comme Romelu Lukaku. La saison prochaine, il devrait occuper la position de numéro trois dans la hiérarchie des attaquants et jouer vingt-cinq à trente minutes de temps à autre. Il n'est d'ailleurs pas le seul joueur issu de notre école de jeunes à avoir du talent.”


Même si les Mauve et Blanc ont connu une année footballistique très difficile (pas de qualification européenne, une élimination rapide en Coupe de Belgique et finalement pas de lauriers nationaux), la position d'Ariël Jacobs n'est absolument pas remise en question à l'heure actuelle. “L'entraîneur est naturellement toujours une cible facile”, précisait Herman Van Holsbeeck. “Mais, à mes yeux, il n'a pas failli. Il sera sans aucun doute jugé et condamné par certaines personnes, mais notre coach recèle de nombreuses qualités et il a livré un bon travail tout au long de la saison. Nous poursuivrons donc également avec lui lors de la prochaine.”

Notre manager n'hésite pas non plus à endosser une certaine part de responsabilité. “À l'occasion des tours préliminaires à la Ligue des Champions, la direction avait décidé de ne pas attirer d'attaquant supplémentaire au Parc Astrid. Quand Nicolas Frutos a fait faux bond en raison d'une blessure, Ariël Jacobs dut alors tenter d'assurer la qualification avec deux attaquants qui, à dix-neuf ans, n'étaient pas prêts à le faire. En prenant cette décision, la direction a commis une erreur et nous en assumons donc également la responsabilité.”

Suite à l'échec survenu lors des récents test-matches, le Sporting d'Anderlecht manque également le ticket qualificatif direct pour les poules de la Ligue des Champions. Une participation automatique qui était susceptible de rapporter pas moins de quinze millions d'euros. “Ce n'est cependant pas dramatique en ce qui concerne notre noyau. La saison dernière, nous avions été contraints de vendre le défenseur argentin Nicolas Pareja afin de compenser le manque à gagner consécutif à notre élimination européenne prématurée. Mais cela ne sera pas le cas cette fois-ci. Nous ne devons pas obligatoirement laisser filer l'un de nos joueurs clés.”

Mbark Boussoufa n'est pas prêt d'oublier de si tôt le test-match décisif pour l'attribution du titre face au Standard. À la suite d'un duel sur lequel il a reçu les poings du gardien Bolat en plein sur l'arrière de la tête, l'international marocain est revenu de ce déplacement avec une commotion cérébrale et une double fracture de la mâchoire. Le Footballeur Professionnel de l'Année subira une intervention chirurgicale dès demain, mardi 26 mai 2009.